Descubre cuáles son las lenguas con más hablantes del planeta
¿Tienes curiosidad por saber cuáles son los 5 idiomas más hablados del mundo?
Si tu objetivo es aprender inglés, ya te adelantamos que es de los idiomas más estudiados y hablados a nivel mundial. Es el vehículo por excelencia de la comunicación a nivel internacional. Y además, saber inglés te abrirá las puertas a nivel laboral.
| Idioma | Hablantes nativos (aprox.) | Hablantes totales (aprox.) |
|---|---|---|
| Chino mandarín | 988 millones | 1.390 millones |
| Español | 487 millones | 560 millones |
| Inglés | 380 millones | 1.530 millones |
| Hindi | 345 millones | 609 millones |
| Árabe | 274 millones | 422 millones |
Fuente: En Ethnologue, las cifras son aproximadas y pueden variar en futuras actualizaciones.
¿Cómo se calcula cuáles son los idiomas más hablados del mundo?
Cuando hablamos de los idiomas más hablados del mundo, conviene hacer una distinción importante: no es lo mismo contar solo los hablantes nativos que sumar también todas las personas que utilizan un idioma como segunda o tercera lengua.
En este artículo utilizamos como referencia los datos publicados por Ethnologue, una de las fuentes más reconocidas para el estudio de las lenguas del mundo.
El ranking se basa en el número de hablantes nativos, aunque también mostramos el número aproximado de personas que utilizan cada idioma como segunda lengua para ofrecer una visión más completa.
Sin embargo, si se tienen en cuenta también quienes han aprendido un idioma para estudiar, trabajar o viajar, el inglés pasa a ser la lengua más utilizada para comunicarse a nivel internacional.
Esta diferencia explica por qué existen distintos rankings según la fuente consultada. En cualquier caso, todas coinciden en que estas cinco lenguas tienen un enorme peso demográfico, cultural y económico en el mundo actual.
1. Chino mandarín
El chino mandarín ocupa el primer puesto del ranking con cerca de 988 millones de hablantes nativos y alrededor de 1.390 millones de hablantes en total. Su enorme presencia se debe, principalmente, al peso demográfico de China.
El chino se habla sobre todo en la República Popular de China, Singapur, Malasia, Indonesia y Taiwán.
Este idioma es muy demandado porque muchas personas consideran que China acabará convertida en una superpotencia mundial en el futuro próximo. Pero la realidad es que es una lengua muy difícil de aprender.
Este idioma tiene 50.000 ideogramas y el mínimo a dominar para expresarse moderadamente son unos 3.000. Un universitario puede conocer entre 5.000 y 10.000.
2. Español
El español es la segunda lengua con más hablantes nativos del mundo, con unos 487 millones, y supera los 560 millones de hablantes si se incluyen quienes lo utilizan como segunda lengua.
Se habla en España, Guinea Ecuatorial y América. Es una de las lenguas más estudiadas de todo el globo, sobre todo para el ámbito empresarial y turístico con América Latina.
Un idioma que no es muy complejo de aprender. Aunque cuenta con una amplia variedad de conjugaciones verbales y tildes que pueden suponer un reto.
3. Inglés
Aunque ocupa el tercer lugar por número de hablantes nativos (unos 380 millones), el inglés es la lengua con mayor número de hablantes en todo el mundo cuando se incluyen quienes la utilizan como segundo idioma: alrededor de 1.530 millones de personas.
El inglés se habla en Canadá, Australia, Nueva Zelanda, EE. UU., Reino Unido, Irlanda…
Es el idioma más utilizado para la comunicación entre personas de diferentes países.
No es una lengua compleja de aprender. El mayor hándicap es el vocabulario, la pronunciación y los verbos irregulares. ¿Aún te preguntas si merece la pena aprender inglés?
4. Hindi
El hindi cuenta con unos 345 millones de hablantes nativos y alrededor de 609 millones de hablantes en total, lo que refleja su enorme importancia dentro y fuera de la India.
Se habla en el noreste, oeste y centro de la India. Y también en Fiyi, Guyana, Trinidad y Tobago.
No es de extrañar que esta lengua esté tan extendida, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de uno de los países más densamente poblados del mundo.
Presenta una dificultad intermedia para un nativo español. El auge económico de la India, está despertando el interés por estudiar hindi.
5. Árabe
El árabe reúne aproximadamente 274 millones de hablantes nativos y más de 420 millones de hablantes en todo el mundo. Se trata de un macrolenguaje formado por distintas variedades habladas en numerosos países de Oriente Medio y del norte de África.
Se habla en países de Oriente Medio como Egipto, Jordania, Siria, Kuwait, Irak y Arabia Saudita.
En 23 países es oficial y en 6, cooficial. Unos 600 millones de personas la dominan. En 1974 se declaró el sexto idioma oficial de la ONU.
Lo más complejo es su grafía, ya que tiene un sistema que une las letras de derecha a izquierda.
¿Por qué el inglés sigue siendo el idioma internacional?
Aunque el inglés no ocupe el primer puesto si solo contamos los hablantes nativos, sí es el idioma que conecta a millones de personas de diferentes países. Se utiliza cada día en universidades, empresas, congresos, investigaciones científicas, aeropuertos, hoteles, plataformas digitales y gran parte de Internet.
Además, es la lengua predominante en numerosos sectores profesionales, como la tecnología, el comercio internacional, el turismo o la comunicación. Por eso, aprender inglés no solo facilita viajar o acceder a contenidos de todo el mundo, sino que también puede abrir nuevas oportunidades académicas y laborales.
Precisamente por su utilidad práctica, sigue siendo el idioma extranjero más estudiado y una de las competencias más valoradas por empresas e instituciones educativas de todo el mundo.
Y sí, además de estudiarlo, quieres ponerlo en práctica en un entorno real, una experiencia de inmersión lingüística puede ayudarte a ganar soltura y confianza en muy poco tiempo.
Preguntas frecuentes sobre los idiomas más hablados del mundo
¿Cuál es el idioma más hablado del mundo?
Si solo se tienen en cuenta los hablantes nativos, el chino mandarín ocupa el primer puesto. Sin embargo, si se suman quienes utilizan un idioma como segunda lengua, el inglés pasa a convertirse en la lengua más utilizada para la comunicación internacional.
¿Por qué el inglés no aparece en primer lugar?
Porque este ranking se basa en el número de hablantes nativos. Aun así, el inglés es el idioma con mayor presencia internacional y el más utilizado en ámbitos como los negocios, la educación, la ciencia o el turismo.
¿Qué idioma merece más la pena aprender?
Depende de los objetivos de cada persona. El inglés sigue siendo la opción más versátil por su utilidad académica, profesional y personal, aunque idiomas como el chino mandarín o el español también ofrecen numerosas oportunidades.
¿Cuántos idiomas existen en el mundo?
Se estima que existen alrededor de 7.000 idiomas, aunque muchos de ellos cuentan con un número muy reducido de hablantes y algunos se encuentran en peligro de desaparición.
Si has elegido aprender inglés como segunda lengua, estás apostando por una de las habilidades más útiles tanto en el ámbito personal como profesional.
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